« Nous sommes souvent sur le podium avec des équipes de professionnels. Mais nous sommes des amateurs. Nos athlètes courent pour la gloire, pour la Bretagne et pour la promotion du BUT. On leur offre l’équipement… », explique Philippe Ehouarne. Et parfois un petit soutien logistique assez appréciable grâce au réseau tissé par ce dernier depuis son premier passage à La Réunion en 2014. Comme pour Pierre Le Tortorec. « Par exemple, c’est très compliqué d’aller dans le cirque de Mafate. Si Pierre a besoin de quelque chose, on pourra l’aider à l’obtenir. » Mais pas pour Jérôme Lucas, qui « vient avec sa propre petite équipe d’assistance ».

Le nouveau membre costarmoricain d’une équipe qui, au fil des années, a élargi sa zone de recrutement, sera certainement un nouvel atout au départ de la Diagonale des Fous (165 km ; plus de 10 000 m de dénivelé positif). « Notre identité bretonne est forte mais pas exclusive, explique d’ailleurs Philippe Ehouarne. On avait un Normand parmi nous il y a quelques années. »

Cinquièmes en 2022, ils ne s’élanceront qu’à 10 cette fois. « L’inflation est passée par là, que ce soit pour nos frais ou nos sponsors », explique Christian Le Brizoual, autre cheville ouvrière de cette équipe qui souffle. « Je ne peux plus courir autant que je le voudrais. Je le fais un peu à travers eux. » En tout cas, l’équipe bretonne possède « six ou sept coureurs capables d’entrer dans les points ». Il en faudra trois dans les 30 ou 40 premiers pour espérer retrouver le podium.

L’équipe : Pierre Le Tortorec (Locmalo), Maël Nivinou (Les Foulées de Cléguer), Jérôme Lucas (22), Jean-Marc Laving (22), Thomas Gourvès (Lanester), Sébastien Lombard (Auray), François Guiho, Mathias François, José Séveno (Belle-Ile) et Jordan Feit (Quéven Athlétisme).