« Ce n’est pas un sujet simple. » Au ministère de l’Intérieur, on le reconnaît : l’augmentation des délais pour repasser le permis de conduire pose un vrai problème. Cette difficulté nationale touche particulièrement la Bretagne : dans la région, en mai, le délai médian entre une première tentative à l’épreuve pratique du permis et une nouvelle présentation était de 77 jours… soit onze de plus qu’il y a un an (66). Ce chiffre est supérieur au délai médian national, qui s’établissait à 68 jours en mai 2023.

« Dans les Côtes-d’Armor, on est à 89 jours en mai, décrit Yann Milbeau, gérant d’une auto-école à Guingamp et Louargat et responsable de l’organisation professionnelle Mobilians dans les Côtes-d’Armor. Et c’est une amélioration car on était très en difficulté en janvier, avec un délai de 106 jours ! »

« Ça varie, selon les périodes et selon les centres d’examen, mais il y a des endroits où ça dépasse les 100, 110 jours… À Morlaix (29), c’était 107, par exemple », assure Claude Pincemin, directeur d’Objectif Permis, à Morlaix. Il évoque un système en « saturation » : « On a mis la charrue avant les bœufs en baissant l’âge minimum pour conduire à 17 ans alors qu’on était déjà en pénurie d’inspecteurs ! »

« La goutte d’eau qui a fait déborder un vase plein à ras bord »

La mesure est entrée en vigueur le 1er janvier 2024 : on peut désormais passer le permis de conduire (B) dès 17 ans. « Ce passage à 17 ans est venu aggraver une situation déjà tendue… Disons que c’est la goutte d’eau qui a fait déborder un vase déjà plein à ras bord », image Christian Sarian, gérant d’une auto-école à Vannes et responsable régional de Mobilians. Mais cette « goutte d’eau » n’est pas la seule responsable des bouchons, loin de là : dans le Morbihan, les candidats qui passent leur permis entre 17 et 18 ans ne pèsent que 2,3 % du total.

La durée médiane entre deux tentatives avait déjà augmenté après la période covid, en raison d’un effet de « rattrapage » pour les candidats qui n’avaient pas pu passer leur permis. Les classes d’âge qui passent le permis, actuellement, sont aussi plus nombreuses que les générations précédentes. Enfin, « l’abaissement du permis à 17 ans a, en effet, également conduit à des candidatures supplémentaires, mais cela ne jouera que pour l’année 2024, puisque les lauréats de 17 ans ne passeront pas le permis à 18 ans en 2025 », note un porte-parole de la Direction de la sécurité routière du ministère de l’Intérieur.

105 inspecteurs recrutés

La pénurie d’inspecteurs est un autre problème, bien visible sur le terrain. Les auto-écoles évoquent des départs en retraite pas encore remplacés, des passages à temps partiel, des démissions et des arrêts maladie.

Le problème a été identifié par le ministère de l’Intérieur, qui promet que « cette situation contrainte devrait se détendre à court terme. » Entre le remplacement de départs en retraite et des créations de postes, 105 inspecteurs du permis de conduire et de la sécurité routière ont été recrutés en 2024. « Ils sont actuellement en formation et seront répartis dans les départements les plus en tension », dit-on place Beauvau, où l’on fait preuve d’optimisme : « Ces recrutements inédits devraient permettre d’absorber le surcroît d’activité. »